Памятник уроженцу Смоленщины, выдающемуся исследователю Центральной Азии Николаю Михайловичу Пржевальскому установлен в сквере у музыкального училища на улице Дзержинского.
Идея увековечить память Николая Пржевальского возникла несколько лет назад. Первоначальная инициатива, впоследствии поддержанная президентом Русского географического общества (РГО) Сергеем Шойгу, принадлежала краеведу Нелли Кравклис и членам созданной тогда общественной организации «Памятник смолянам-путешественникам». При содействии РГО был организован всероссийский сбор средств и проведен конкурс на лучший проект. Проектов было несколько, в том числе и коллективный памятник смолянам-путешественникам ( Пржевальскому, Козлову и Четыркину). Географическое же общество поддержало идею именно памятника Н.Пржевальскому, работа скульптора Максима Малашенко.
Монумент представляет собой бронзовую фигуру Николая Пржевальского в полный рост. На постаменте размещена табличка с текстом: «Николай Михайлович Пржевальский. 1839-1888. Выдающийся географ и путешественник, исследователь Центральной Азии, Почетный Член Императорского Русского географического общества».
Стоит отметить, что данный памятник – третий монумент в Смоленске, изготовление и установка которого осуществлялась, в том числе, за счет собранных благотворительных средств и пожертвований. Первым стал памятник «Благодарная Россия — Героям 1812 года», больше известный как «Памятник с орлами», расположенный в Сквере Памяти героев. Вторым – памятник поэту Александру Твардовскому и его литературному герою Василию Тёркину работы скульптора Альберта Сергеева, установленный на Площади Победы.
Напомним, Николай Михайлович Пржевальский вошел в историю как один из величайших ученых-путешественников. Его именем названы ледник на Алтае, хребет в Куньлуне, многие виды растений и животных, в том числе, лошадь Пржевальского. Он собрал внушительные зоологические, минералогические и ботанические коллекции, заключающие в себе много новых форм, описанных специалистами позднее.
В Смоленске имя исследователя носят улица в центре города и старейшая гимназия. Кроме того, в честь Н.М. Пржевальского установлен мемориальный знак на месте его рождения в бывшей деревне Кимборово Смоленской губернии (нынешняя территория Починковского района).
Обращаясь к собравшимся, Губернатор Алексей Островский отметил: «Сегодня мы празднуем сразу несколько знаменательных дат — 80-летие Смоленской области, День освобождения Смоленщины от фашистских захватчиков и День города Смоленска. Отрадно, что в программе праздничных мероприятий особое место занимает открытие памятника Николаю Михайловичу Пржевальскому, нашему знаменитому земляку, прославившему Смоленщину. Где бы не находился Пржевальский в своих путешествиях и экспедициях, он всегда помнил о своей малой родине, о городе Смоленске, где он учился, где общался с родными, друзьями, соратниками, и Почетным гражданином которого был признан.
Я рад приветствовать Почетного президента Русского географического общества Владимира Михайловича Котлякова, который любезно приехал по нашему приглашению на церемонию торжественного открытия, рад приветствовать потомка Николая Михайловича Пржевальского, которому мы сегодня совместным решением доверим почетное право открыть этот замечательный памятник».
В свою очередь, Почетный президент Русского географического общества Владимир Котляков подчеркнул: «Мы по-настоящему гордится тем, что все экспедиции Николая Михайловича Пржевальского были организованы с помощью и под эгидой нашего Русского географического общества. Они принесли ему всемирную славу и сделали одним из самых известных путешественников. До сих пор было всего два памятника Пржевальскому – в Санкт-Петербурге и Кыргызстане, в городе Каракол, который в свое время назывался Пржевальском. И вот, наконец, памятник установлен на родной земле Пржевальского. Это великий человек земли Смоленской и всей России».