В рамках проекта «Мосты дружбы» идет работа над созданием альбома «Смоленщина – земля великих имен», который расскажет о знаменитых смолянах, прославивших свой край. Один из таких людей — поэт, прозаик, переводчик, основатель Смоленской поэтической школы Николай Иванович Рыленков.
Николай Иванович родился 2 (15 по н.с.) февраля 1909 года в деревне Алексеевка Рославльского уезда Смоленской губернии (ныне Брянская область). Учился в Тюнинской школе, затем в техникуме.
В середине 20-х годов будущий поэт приезжает в Смоленск, с которым будет связана вся его дальнейшая жизнь. Здесь он поступает в педагогический институт и здесь публикует свое первое стихотворение «Толока».
С середины 30-х годов и до начала Великой Отечественной войны выходит в свет 6 поэтических сборников молодого автора, наиболее значительным из них стал итоговый сборник «Березовый перелесок», в котором определились основные темы поэзии Рыленкова — русское искусство, русская природа, русская история. Этим темам он сохранил верность на протяжении всего творческого пути. В 1934 году Рыленков стал делегатом I съезда советских писателей от смоленской писательской организации.
С первых дней Великой Отечественной войны – на фронте: командир взвода в саперном батальоне, военный корреспондент фронтовой печати. Историческая тема вбирает в себя с этого времени и военную тему. В 1943-1945 годах публикует 4 сборника стихов: «Прощание с юностью», «Синее вино», «Отчий дом», «Смоленские леса».
Сразу после освобождения Смоленска поэт возвращается в родной город. Активно участвует в жизни писательской организации, являясь долгие годы ее председателем.
В послевоенные годы выходит более 30 поэтических и прозаических книг Рыленкова. В 1969 году были опубликованы последние прижизненные сборники «Снежница» и «Журавлиные трубы». В середине 50-х годов автор обращается к прозе. Одна из его книг, привлекшая наиболее читательское внимание, – повесть о событиях Отечественной войны 1812 г. «На старой смоленской дороге». В 60-е годы Рыленков обращается к жанру лирической прозы; выпускает книгу о писательском мастерстве, том очерков, эссе и литературных портретов «Душа поэзии», прозаические сборники «Сказка моего детства» и «Дорога уходит за околицу».
В 1962 году он завершает работу над литературным переложением «Слова о полку Игореве». В 50-60-е годы плодотворно занимается переводческой деятельностью.
В последние годы жизни поэт разрабатывает новый для себя жанр эпитафии. Стихи Рыленкова выбиты на камне в Кутузовском саду у крепостной стены (сквер Памяти Героев) и на памятнике Скорбящей Матери в Реадовке.
15 февраля в день рождения Н.И. Рыленкова в Смоленской областной универсальной научной библиотеке имени А.Т Твардовского состоялся праздничный вечер, посвященный жизни и творчеству поэта. На вечере прозвучали песни на слова Н.И. Рыленкова, его стихи, выступили поэты и творческие коллективы г. Смоленска.
В праздничном вечере приняли участие члены Смоленского отделения Международного общественного фонда «Смоленский фонд мира».