15 февраля 2021 г. исполняется 112 лет со дня рождения Николая Ивановича Рыленкова – известного советского поэта, воспевшего Смоленщину и русскую природу.
Рыленков родился 15 февраля (2 февраля по старому стилю) в 1909 г. в деревне Алексеевка Рославльского уезда Смоленской губернии, в день, как говорил поэт, «когда встречается зима с весной». Николай Рыленков рано остался без родителей. Учился в Тюнинской школе, техникуме, Смоленском педагогическом институте. Будучи студентом, он начал писать стихи. Первая публикация Рыленкова состоялась в газете «Рабочий Путь» от 14 февраля 1926 г.
В 1934 г. Николай Иванович был выбран делегатом I съезда советских писателей от Смоленской писательской организации. С середины 1930-х гг. до начала Великой Отечественной войны у Рыленкова вышло шесть поэтических книг. Первой из них стала книга «Мои герои» (1933 г.), а наиболее значительной – «Берёзовый перелесок» (1940 г.).
Николай Иванович писал в одном из писем критику Адриану Владимировичу Македонову: «Я никогда не считал себя только пейзажистом, но я глубоко убеждён в том, что человек будь он хоть семи пядей во лбу, никогда не узнает душу народа, если он не любит родную природу». В своих стихах и прозе Рыленков воспел природу, родной край, его историю и людей, которые окружали поэта.
С первых дней Великой Отечественной войны Н.И. Рыленков ушёл на фронт. Был командиром взвода в сапёрном батальоне, военным корреспондентом фронтовой печати. Николай Иванович являлся редактором журнала «Фронтовой юмор» Западного фронта. С этих пор военная тема всегда присутствовала в творчестве поэта. В период с 1943 г. по 1945 г. было опубликовано четыре сборника стихов Рыленкова: «Прощание с юностью», «Синее вино», «Отчий дом», «Смоленские леса». Сразу после освобождения Смоленска Рыленков вернулся в родной город.
Николай Иванович с трепетом относился к Смоленску. В письме к учителю литературы Якову Ивановичу Ильину, он писал: «Наш город после войны отстроен заново. От старого Смоленска остались лишь крепостная стена, сад Блонье. Город стал современнее и чище, но кое-что дорогое от старого Смоленска исчезло безвозвратно…»
Рыленков активно участвовал в работе смоленской писательской организации, долгие годы являлся её председателем, избирался делегатом ряда съездов советских писателей. В послевоенные годы вышло более тридцати его поэтических и прозаических книг. Повесть «На Старой смоленской дороге» была посвящена событиям Отечественной войны 1812 г. В 1950-1960-е гг. Николай Иванович успешно занимался переводческой деятельностью.
Н.И. Рыленков был награжден орденом Ленина, орденом Трудового Красного Знамени, медалью «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.».
На ряд стихотворений Рыленкова были написаны песни, ставшие популярными. Наиболее известная среди них – «Ходит по полю девчонка» на музыку Николай Иванович Рыленков умер 23 июня 1969 г. и был похоронен в Смоленске на Братском кладбище.
Смоленский государственный музей-заповедник бережно хранит автографы произведений Николая Ивановича, среди которых «Сказки моего детства», «Мне четырнадцать лет», а также фотографии, документы и личные вещи поэта.