…На фронте Николай Кулаков стал громить врага в составе полка ночных бомбардировщиков. Именно эти легкокрылые машины наводили ужас на врагов. Они неожиданно появлялись в самых непредвиденных местах. Скользя в темноте чуть ли не по верхушкам деревьев, наносили точные удары по расположению противника.
Из боевой характеристики штурмана экипажа, младшего лейтенанта Николая Кулакова: «На фронте в составе 887 авиационного полка с марта 1943-го до июля 1944 года — в 597 ночном ближнебомбардировочном авиационном Черновицком полку. За это время произвел 383 боевых вылета на самолете ПО-2 на бомбардирование живой силы и техники противника ночью. В своей боевой практике быстро освоил технику самолетовождения и бомбометания, не имел ни одного случая потери ориентировки».
За свои ратные подвиги Николай Иванович Кулаков награжден орденом Славы III степени и орденом Красной Звезды. Вот отрывок из наградного листа офицера Кулакова: «В ночь на 20.01.1945 бомбардировал скопление железнодорожных эшелонов на станции. Произвел один успешный боевой вылет. Несмотря на сильный огонь противника, смело вывел самолет на заданную цель и прямым попаданием бомб уничтожил один паровоз и пулеметным огнем образовал один очаг пожара, сопровождающийся сильным взрывом.
В ночь на 6.02.1945 бомбардировал пункт противника, через который проходят главнейшие магистрали движения войск и техники противника. Несмотря на исключительно сложные метеоусловия (дождь, снегопад, плохая видимость) тов. Кулаков совершил четыре успешных боевых вылета, точно выходя на цель».
Кроме боевых орденов, у Николая Ивановича были медали: «За освобождение Праги», «За взятие Берлина», «За победу над Германией». Впоследствии он был награжден множеством юбилейных медалей и нагрудных знаков, а в честь 40-летия Победы — орденом Отечественной войны II степени. Однако ни разу я не видела отца своей подруги с орденами и медалями на груди. К тому времени он уже был не военным, а сугубо гражданским человеком.
Как же сложилась его судьба после Победы? В мирное время Николай Кулаков начал работать учителем истории в одной из уфимских школ. Но его по-прежнему манило небо, и он стал летчиком — наблюдателем по охране лесов от пожаров. Потом многие годы работал инженером по пожарной безопасности на Уфимском фанерном комбинате. Трудился всегда с полной самоотдачей, был требователен к себе и к людям. Много читал, занимался самообразованием. Таким я его и запомнила.
Еще Николай Иванович отличался необычайной гражданской активностью. Ходил на митинги, демонстрации, посылал почтовые переводы в Фонд мира. Счел необходимым материально поддержать пострадавших от землетрясения в Спитаке, от аварии Чернобыльской АЭС. Помогал больным детям-сиротам. И всю эту помощь оказывал по велению сердца, находясь уже давно на пенсии.
Вместе с супругой Лидией Ивановной вырастил достойными людьми троих детей…
Л. Колоколова
электронная газета Башкортостана от 21 июня 2020 года